Scheepsmodellen

In 1817 stelde het ministerie van Marine een modellenkamer in, waarin zij haar scheepsmodellen en technische schaalmodellen bewaarde, die voor de bouw en uitrusting van marineschepen en de instructie van bemanningsleden in gebruik waren. Deze verzameling van professionele modellen en objecten (ca. 1600 stuks) is van zeer hoge kwaliteit en werd tussen 1883 en 1889 overgedragen aan het Rijksmuseum; later zijn nog zo’n 200 objecten, overwegend scheepsmodellen, aan de collectie toegevoegd.

De verzameling bevat vooral 19de-eeuwse Nederlandse voorwerpen, maar ook voorbeelden uit Engeland, Frankrijk en de Verenigde Staten. De vroegste objecten stammen uit de 17de en 18de eeuw, zoals het vier meter grote model van het linieschip William Rex uit 1698 en enkele modellen van VOC-schepen.

Deze en andere objecten werden tijdens het bestaan van de modellenkamer al aan de verzameling toegevoegd, omdat zij de rijke maritieme geschiedenis van Nederland illustreerden. Zo komt het dat ook schilderijen, foto's, buitgemaakte wapens en vlaggen in de Rijksmuseumcollectie zijn terug te vinden; zoals de gebeeldhouwde spiegelversiering afkomstig van het Engelse vlaggenschip Royal Charles, dat in 1667 werd veroverd door Michiel de Ruyter tijdens de tocht naar Chatham.